近鉄21000系は難波〜名古屋間の名阪ノンストップ特急の専用車として1988年(昭和63年)1月に製造された車両です。

その年の3月18日より、１日６往復体制、名阪ノンストップ特急として営業を開始しました。

その後、1989年3月には１日10往復体制になりました。

また1990年3月には名阪ノンストップの全列車が21000系での運転になりました。

当初は「アーバンライナー」の愛称でした。

後の更新改造により現在は「アーバンライナーplus」と呼ばれています。

1988年にはグッドデザイン賞を受賞。

また1989年(平成元年)には鉄道友の会の「ブルーリボン賞」を受賞しています。

現在も名阪特急や近鉄奈良線の特急としても活躍しています。

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